सेल्मा में एडमंड पेटस ब्रिज: आगंतुकों के लिए मार्गदर्शिका

यह पुल अलबामा नदी पर फैला है और सेल्मा के नदी-तट को डाउनटाउन से जोड़ता है। इस पर यू.एस. हाईवे 80 नदी पार करता है। पुल के एक छोर पर 2 ब्रॉड स्ट्रीट में सेल्मा इंटरप्रिटिव सेंटर है।

यह केंद्र सेल्मा-टू-मॉन्टगोमरी राष्ट्रीय ऐतिहासिक मार्ग का परिचय देता है। नेशनल पार्क सर्विस के अनुसार, यह 2 मार्च, 2011 को खुला था और यहाँ ऐतिहासिक जानकारी देने वाली प्रदर्शनी तथा पुस्तक-विक्रय केंद्र है।

ब्लडी संडे को यहाँ मार्च करने वालों पर कानून-व्यवस्था लागू करने वाले अधिकारियों ने हिंसक कार्रवाई की थी। इसके बाद एडमंड पेटस ब्रिज मतदान-अधिकार आंदोलन का एक निर्णायक स्थल बन गया।

7 मार्च, 1965 को मतदान-अधिकारों के लिए मार्च कर रहे लगभग 600 लोग पुल पार कर रहे थे, तभी कानून-व्यवस्था के अधिकारियों ने उन्हें रोका। सेल्मा-टू-मॉन्टगोमरी मार्च 21 मार्च को फिर शुरू हुआ, जब 3,200 मार्चकारी पुल पार करके मॉन्टगोमरी की ओर बढ़े। 25 मार्च तक यह संख्या बढ़कर अलबामा स्टेट कैपिटल में 25,000 लोगों तक पहुँच गई।

नेशनल पार्क सर्विस इस पुल को मतदान-अधिकार आंदोलन के दौरान अलबामा, संयुक्त राज्य अमेरिका और दुनिया में हो रहे बदलावों का प्रतीक बताती है। इससे जुड़ा सेल्मा-टू-मॉन्टगोमरी राष्ट्रीय ऐतिहासिक मार्ग 1965 में पैदल मार्च करने वालों के सेल्मा से मॉन्टगोमरी की ओर गए रास्ते पर चलता है और 54 मील तक फैला है।

आप पुल को उसके फुटपाथों से पैदल पार कर सकते हैं, लेकिन याद रखें कि यह अब भी चार लेन वाली चालू सड़क है। फुटपाथों के किनारे उठे हुए हैं, पर पैदल चलने वालों और सामने से आने वाले यातायात के बीच कोई सुरक्षा रेलिंग नहीं है।

नेशनल पार्क सर्विस के अनुसार, यहाँ यातायात लगातार और बहुत अधिक रहता है, इसलिए गाड़ियों के गुजरने की आवाज़ सुनाई देगी। आम तौर पर आगंतुक सेल्मा इंटरप्रिटिव सेंटर के सामने गाड़ी खड़ी करके पुल पार करने पैदल जाते हैं। केंद्र और पुल पार करने का अनुभव आपको इस स्थल को ऐतिहासिक मार्ग के व्यापक संदर्भ से जोड़ने में मदद करता है।

मार्ग के स्थलों पर रुकने, पुल पार करने और ऐतिहासिक रास्ते पर चलने के लिए पर्याप्त समय रखें। नेशनल पार्क सर्विस यात्रा की कोई निश्चित अवधि नहीं बताती, इसलिए आपका समय इस पर निर्भर करेगा कि आप मार्ग का कितना हिस्सा और कितने पड़ाव शामिल करना चाहते हैं।

पुल, Luxury Inn & Suites से गाड़ी द्वारा लगभग चार मिनट की दूरी पर है। यहाँ सेल्मा की यात्रा के लिए कमरे उपलब्ध हैं।

पुल के एक छोर पर स्थित सेल्मा इंटरप्रिटिव सेंटर पहुँचने के बाद, आम तौर पर केंद्र के सामने गाड़ी खड़ी करके पुल पैदल पार किया जाता है। फुटपाथ पर ही चलें और गुजरते यातायात पर ध्यान दें; फुटपाथ के किनारे पैदल यात्रियों और गाड़ियों के बीच अवरोध नहीं बनाते।

ब्राउन चैपल ए.एम.ई. चर्च और नेशनल वोटिंग राइट्स म्यूज़ियम एंड इंस्टीट्यूट, सेल्मा की यात्रा का अहम संदर्भ समझने में मदद करते हैं।

410 मार्टिन लूथर किंग स्ट्रीट पर स्थित ब्राउन चैपल ए.एम.ई. चर्च, 1965 के मार्चों के लिए जुटने का एक प्रमुख स्थान था। मार्टिन लूथर किंग जूनियर स्ट्रीट ऐतिहासिक पैदल यात्रा में 20 स्मारक, चर्च और मार्ग के किनारे लगी प्रदर्शनियाँ शामिल हैं, जो सेल्मा के मतदान-अधिकार आंदोलन के बारे में बताती हैं।

नेशनल वोटिंग राइट्स म्यूज़ियम एंड इंस्टीट्यूट, 6 यू.एस. हाईवे 80 ईस्ट पर है—सेल्मा इंटरप्रिटिव सेंटर से पुल के दूसरी ओर। इसकी प्रदर्शनियों में फुटप्रिंट्स हॉल ऑफ़ फ़ेम, मतदान कक्ष, जेल की कोठरी और चर्च, कानूनी मामलों तथा ओबामा से जुड़ी दीर्घाएँ शामिल हैं। इन स्थलों को जोड़कर सेल्मा के नागरिक-अधिकार स्थलों की एक दिन की यात्रा की योजना बना सकते हैं।