Pont Edmund Pettus à Selma : guide de visite

Le pont enjambe la rivière Alabama entre le front de rivière de Selma et le centre-ville. La route américaine 80 traverse la rivière par cet ouvrage. Le Selma Interpretive Center se trouve au pied du pont, au 2 Broad Street.

Le centre constitue une introduction au Selma to Montgomery National Historic Trail. Selon le National Park Service, il a ouvert le March 2, 2011 et propose une exposition d’interprétation ainsi qu’une librairie.

Le pont Edmund Pettus est devenu un lieu emblématique du mouvement pour le droit de vote après que les forces de l’ordre y ont violemment affronté des manifestants lors du Bloody Sunday.

Le March 7, 1965, environ 600 manifestants pour le droit de vote ont traversé le pont et se sont heurtés aux forces de l’ordre.

La marche de Selma à Montgomery a repris le March 21, lorsque 3,200 marcheurs ont franchi le pont en direction de Montgomery. Le March 25, le cortège avait rassemblé 25,000 personnes devant le capitole de l’Alabama.

Le National Park Service décrit le pont comme un symbole des changements qui ont marqué l’Alabama, les États-Unis et le monde pendant le mouvement pour le droit de vote. Le Selma-to-Montgomery National Historic Trail, qui lui est associé, suit l’itinéraire emprunté en 1965 par les marcheurs partis de Selma vers Montgomery et s’étend sur 54 miles.

Vous pouvez traverser le pont à pied en empruntant ses trottoirs, mais gardez à l’esprit qu’il s’agit toujours d’une route en service à quatre voies. Les trottoirs sont bordés de bordures, sans glissière de sécurité pour séparer les piétons de la circulation en sens inverse.

Le National Park Service signale une circulation soutenue et dense : attendez-vous donc au bruit des véhicules. Les visiteurs se garent généralement devant le Selma Interpretive Center, puis traversent le pont à pied. Le centre et la traversée permettent de relier le lieu lui-même au parcours historique dans son ensemble.

Prévoyez suffisamment de temps pour vous arrêter sur les sites du parcours, traverser le pont et suivre l’itinéraire historique. Le National Park Service ne précise pas de durée de visite : le temps à y consacrer dépend de la longueur du parcours et du nombre d’arrêts que vous souhaitez inclure.

Le pont se trouve à environ quatre minutes en voiture du Luxury Inn & Suites, qui propose des chambres pour votre séjour à Selma.

Une fois arrivé au Selma Interpretive Center, au pied du pont, vous pouvez généralement vous garer devant le centre et traverser à pied. Restez sur les trottoirs et soyez attentif à la circulation ; les bordures ne séparent pas les piétons des véhicules.

Brown Chapel A.M.E. Church et le National Voting Rights Museum and Institute apportent un éclairage précieux sur l’histoire de Selma.

Brown Chapel A.M.E. Church, au 410 Martin Luther King Street, a servi de point de rassemblement pour les marches de 1965. Le Martin Luther King Jr. Street Historic Walking Tour réunit 20 monuments commémoratifs, églises et panneaux d’interprétation consacrés au mouvement pour le droit de vote à Selma.

Le National Voting Rights Museum and Institute se trouve au 6 U.S. Highway 80 East, de l’autre côté du pont par rapport au Selma Interpretive Center.

Ses expositions comprennent un panthéon des pionniers, une cabine de vote, une cellule de prison et des galeries consacrées à l’Église, au droit et à Obama. Vous pouvez organiser une excursion d’une journée à Selma sur les lieux emblématiques des droits civiques autour de ces sites.